Panikangst kendetegnes ved, at man har tilbagevendende anfald af svær angst. Den er ikke knyttet til nogle specifikke situationer og er derfor uforudsigelig. Hvis angsten opstår bestemte steder (for eksempel i et supermarked eller en elevator), vil man have en tendens til at undgå de steder. Panikangst kan føre til, at andre angstformer opstår.