Aron T. Beck opfatter fejlagtigeopfattelser og fortolkninger som en central årsag til angstlidelser. Når det er i forbindelse med angst, er de kognitive forvrængning ofte selektiv opmærksomhed og negative fortolkninger. Man kan sammenligne dem med et par briller, som man ser verden igennem. Eksempler er, at man tænker sort/hvidt. En anden kommer til udtryk igennem overgeneralisering: Dette sker altid for mig – selv om det måske kun er sket en gang.